向东还是向西，这是一个问题。不过很多时候，对于南下的游牧民族来说，这只是一个顺序问题。游牧民族其实并不会如我们今天这样，去研究战略方向。他们只是关注哪一区域更为富庶，或者更容易征服罢了。如果由马雷、捷詹河绿洲一直向南的话。入侵者所能选择的，并不仅仅是向西渗透伊朗高原的帕提亚板块；或者向东，经由蓝氏城征服整个吐火罗地区。他们还可以选择，由伊朗高原——兴都库什山脉的接合部插入，继续南下。然后再选择是向西进入伊朗高原南部的“波斯”板块，还是东插入兴都库什山脉南部地区。 最先有案可查，选择结合部插入方案的政权，并非是来自北方的游牧民族（虽然他们之前肯定这样做过了），而是从地中海而来的马其顿人。基于方位的原因，亚历山大和他的追随者，是在征服了整个伊朗高原核心区之后，再到达伊朗高原与兴都库什山脉结合部的。这也使得马其顿人的选择方向和南下的游牧民族有所区别，他们要作出的选择，是先搞掂兴都库什山脉北麓，还是先征服兴都库什山脉以南地区。 由于亚历山大是先攻取波斯帝国的核心区——波斯板块，然后折向西北方向占领米底，最后再向东征服帕提亚板块，到达兴都库什山脉与伊朗高原的北部分割点——赫里河中游的。按照正常逻辑，马其顿方阵下一步的选择，应该是沿山麓继续向东，先征服整个吐火罗盆地，再入主粟特；也可以选择先向北，直接插入阿姆河北的粟特地区，然后再回头覆盖吐火罗盆地。不管先攻击哪个方向，中亚农业区都应该是马其顿人下一步的选择。然而事实上，亚历山大并没有这样选择，而是在赫里河中游转而南下，开始了兴都库什山脉南部的征服。 这样看似在绕圈的路线，其实并不是亚历山大主动选择的。他不过是紧跟波斯帝国最后的统治者——大流士三世的脚步追杀罢了。当波斯帝国不仅丧失他们在新月沃地的行省，还丢掉了帝国在高原之上的三大核心区之后，帝国复兴的希望，就只能寄托于兴都库什山脉南北的东方殖民地了。而对于一个农业属性明显的帝国来说，波斯人征服和殖民的重心，也无外乎是沿山麓低地分布的那些河谷平原。也就是说，当马其顿人跟着波斯帝国的统治者，围着兴都库什山脉转一圈，并占领那些绿洲之后。他们也就基本完成了对波斯帝国东方领土的接收工作。至于这个圈应该是顺时针转，还是逆时针转就不那么重要了（关键看波斯人怎么逃了）。 如果大流士三世在离开波斯高原之后，是向吐火罗或者粟特方向逃亡，那么他和亚历山大将会进入我们所熟悉的板块。不过既然双方都选择了南下，我们正好沿着他们的足迹，去看看兴都库什山脉西、南麓到底是个什么情况。当我们把视线放在波斯高原与兴都库什山脉的结合部时，就会发现为这个中间地带滋养绿洲的任务，是由南、北两大水系——赫里河和赫尔曼德湖来完成的。 由于为亚洲中部带来水气的风，基本都来自于大西洋方向。因此兴都库什山脉对于这个中间地带的淡水供给起了决定性作用。也就是说，赫里河（也有译哈里河的）、赫尔曼德湖水系，主要都是由兴都库什山脉集水的。在波斯帝国时期，结合部的北部被称之为“阿里亚”地区。其地缘核心则在今天阿富汗西部，赫里河中游的“赫拉特”。 赫拉特能够成为阿里亚地区的地缘中心，一方面是因为它所处的那段河谷相对开阔，相应的绿洲面积也更大；另一方面则是因为沿赫里河谷向东，可以开拓出一条深入兴都库什山脉腹地的东西向通道。这使得赫拉特实际处在十字相交的交通枢纽位置上。当然，这其中起到关键作用的，还是赫里河那充沛的水量，参考附图中所显示的赫里河在兴都库什山脉的流程，我们就能感觉到，在有水就有了一切的中亚地区，赫里河谷内的低地是相当有农业潜力的了。 对于攻击此赫拉特的亚历山大来说，在沿赫里河前行至赫拉特后，就没有必要再继续向上游地区走了。我们前面也说了，征服兴都库什地区的重点，在于周边沿线的绿洲。一定要到山脉腹地去打扰那些山地游牧部落的平静生活，只会让自己陷入无穷无尽的烦脑之中（更何况财富主要都集中在周边绿洲中）。因此无论是波斯人，还是马其顿人，他们在征服以赫拉特为核心的赫里河中游地区后，都会继续选择向南去寻找下一片绿洲。 如果赫里河和穆尔加布河，最后不是在受阻于伊朗高原后，转而注入图兰低地形成捷詹河、马雷绿洲的话，它们应该有机会在两大高地的结合部，冲积出更大规模的绿洲来的。问题是，它们最终还是北流，成为阿姆河理论上的中游支流了。赫里河、穆尔加布河下游在为波斯高原与粟特地区之间，构筑两个中继站的同时，也将兴都库什山脉分水线以北山地，所收集的大部分淡水，送给了卡拉库姆沙漠。至于赫里河以南的两大高地结合部，就只能依靠一些规模较小的河流来滋养了。 由于没有大型河流的补给，整个伊朗高原与兴都库什山脉结合处的中北部，并没有值得关注的绿洲。在那些小规模的河流，最终只能在今天的伊、阿边境处的低地中，蓄积出一系列的咸水湖（如最北部，被两国一分为二的“纳马克扎尔湖”）。在蒸发量远大于降水量的亚洲中部，如果没有大量的高山淡水补给，这几乎是每一条河流归宿地的命运。能够利用这些干旱土地的，只有那些将这里作为冬牧场的游牧部落。对于希望找到绿洲的波斯人和马其顿人来说，离开赫里河谷南下的这段日子里，应该会比较失望。不过，兴都库什山脉很快就会给他们一个惊喜了。因为一片纵深开阔，且有充分淡水补给的湖泽之地，即将出现在他们的眼前。尽管我们把兴都库什山脉北麓的河流，都归为阿姆河流域。但前面我们也说了，由于面向极端干旱的图兰低地，在卡拉库姆沙漠的侵袭之下，自昆都士河以西，就再无河流能够真正注入阿姆河了。相比之下，兴都库什山脉分水线以南的河流，所面临的环境就要好一些了。尽管低地上的降水依然稀少，荒漠化严重。但最起码，这些被山地分割的荒漠，体量都没有卡拉库姆沙漠那么大。南线大部分山地，还有机会把自己所收集到的雨水汇集到一起的。而这些雨水的主要去处，就是兴都库什山脉与伊朗高原接合部的南部地区。在波斯——马其顿时期，它被称之为“德兰吉安纳”。不过现在我们通常称之为“锡斯坦”地区。 说到这里，我们需要解释一下伊朗高原地理范围的认定。如果我们把兴都库什山脉也视为伊朗高原的一部分，就会发现西起亚美尼亚高原，东至帕米尔高原的这片高原，中间有一道明显的山脉将之分为东西两块。这条山脉北部被称为“加恩山脉”，南部则叫作“萨哈德高原”。之间我们所认定的伊朗高原三大核心板块：米底、波斯、帕提亚，基本都在这条地理分割线的西部。整个加恩——萨哈德山脉及其以西的伊朗高原，几乎就是现在伊朗领土的全部，我们也可以将这一部分伊朗高原，称之为狭义的伊朗高原。 现在的问题是，兴都库什山脉一般并不会被认定为伊朗高原的一部分，而是单独作为一个地理单元存在。至于兴都库什山脉山脉以西、以南部分，也会被算作伊朗高原的一部分了。也就是说，我们之前认定的，兴都库什山脉与伊朗高原之间的结合部，其实更应该被认定为是加恩——萨哈德山脉与兴都库什山脉的结合部。不过怎么认定，应该是地理学家头疼的事，人地缘角度来看的话，我们主要关心的是，这些地区适合什么样的“人”生存，这些人又应该与地理相邻的哪些板块地缘关系更近。事实就是，从地缘结构的角度来说，加恩——萨哈德以东地区，并非波斯文明的核心覆盖区（只能算是势力范围的延伸）。 从地缘关系来看，加恩——萨哈德山脉以东，与兴都库什山脉之间的低地，应该与兴都库什山脉地缘关系更近。因为为这片低地提供淡水补给的河流，基本都是源自东侧，面向西风带的兴都库什山脉。这一点，尤其是锡斯坦地区表现的更明显。我们在地图上可以清晰的看到，从兴都库什山脉中、南部，由东向西汇集了多条河流，注入这片开阔的低地。这些河流当中最大的一条，叫作“赫尔曼德河”。而在加恩山脉、萨哈德高原结合部处汇集而成的湖泽，也被称之为“赫尔曼德河”。因此我们也可以为这片山地包夹的结合部，命名为“赫尔曼德河下游盆地”。不过，尽管那兴都库什山脉，已经竭尽所能为“赫尔曼德河下游盆地”供给淡水了。但这片低的的纵深实在过大，这些高山来水并不足以滋润盆地腹地的每一寸土地。最终能够成就大规模绿洲的，只有赫尔曼德湖一带。不过在干旱的亚洲中部，这种体量的绿洲，已经足以让人给予足够的重视了。 对于中亚的湖区来说，最大的问题在于无法排出多余的盐类矿物质。与那些能够外流入大海的河流不同，这些内流河流经年累月由山地带出的矿物盐，只能沉淀在下游低地。这也使得大中亚地区的湖泊，往往都是咸水湖。不过，赫尔曼德湖是个例外，它是一个淡水湖。这也使得整个湖区不仅能够成为水草丰美之地，更有机会成为灌溉农业的兴盛之地（交给中国人来管理的话，很快就会围湖排水，造出大片耕地来）。 每一个成功者的对面，都有可能有个倒霉蛋。对于赫尔曼德湖区来说，保持水质、土地不盐碱化，可以说是一个奇迹。因为作为赫尔曼德河流域的终端，它应该会沉积下很多盐份的。而这一切之所以成为现实，是因为赫尔曼德湖并不完全是兴都库什山（西南部）之水最终的归宿地，在它的南面还有一片地势更低的洼地，帮助它来储存盐份。这片洼地就叫作“济里盐泽”。 我们可以在《中亚——南亚地缘关系图》上清楚的看到“赫尔曼德河下游盆地”，在西、南部靠近山地处，有两片蓄水的湖泽之地。一片在北部，大部分被划入了伊朗境内。这片湖泽就是“赫尔曼德湖”。实际上，在一年中的大部分时候，赫尔曼德湖是被分割成三块的。最大的一块，也是湖区的主体就是狭义的赫尔曼德湖现在伊朗境内。而其东、北部还有两个平时不相连的，面积较小的湖泊在阿富汗境内，分别是萨巴里湖、普扎克湖。每当春季洪水泛滥时，这三个湖泊就会合为一体，并共同向湖泊的西南方向扩张，输送水土资源。这也使得得到赫尔曼德湖区西部的伊朗，成为最大的受益者。或者说伊朗得到了赫尔曼德河下游最适合开耕的土地（尽管阿富汗貌似得到了绝大部分的盆地）。 第年春季的这一次洪水，不仅扩张了赫尔曼德湖的湖水面积，让湖区的土地更加肥沃。更让湖区的土地洗了个澡，得以冲刷掉一年当中累积的盐份。而这些盐份最终的归宿，就是赫尔曼德湖南部，阿富汗与巴基斯坦边境处的“济里盐泽”了。事实上，济里盐泽才是整个赫尔曼德河下流盆地的最低点。在它与赫尔曼德湖之间有一条水道相连（叫作“沙拉格河”）。每当赫尔曼德河水位上涨、连成一片时，多余的湖水便会顺着沙拉格河南下，注入地势更低的济里盐泽。这实际上也使得赫尔曼德河本身成为了一个中继湖而不是终端。河水周期性的冲刷，保证了湖水及周边湿地不至于盐碱化。至于阿富汗得到的那片洼地就没那么幸运了。否则也不会成为“盐泽”。 类似的情况其实在中亚其它地区也出现过。我们之前说过，巴尔喀什湖其实是分为两部分，中间由一根狭窄水道相连的。只不过两湖相距很近，通常被视为一个蓄水区罢了。由于西区是由水量巨大的伊犁河所供给，并且相对更浅。因此就巴尔喀什湖东、西两区的河水流向来说，也是至西向东的。换句话说，西区所存的是“活水”，东区才是那个倒霉的终端。也正因为如此，巴尔喀什湖才会形成“西淡东咸”的奇特现象。 现在大家应该已经很清楚，所谓锡斯坦或者说“德安吉安纳”地区的地缘重心在哪了。简单点说，就是伊朗占据的那块土地。就当时两国划界的情况来看，得到赫尔曼德河河口以西部分的伊朗，貌似占了很大便宜。因为大部分可供可耕的湿地都是伊朗一侧（1872年英国人主持的划界）。问题是，真正为这片湖泽之地供水的赫尔曼德河（包括其它注入湖区的河流），却是在阿富汗手中的。在技术高度发展的今天，如果阿富汗战乱结束（悲剧的是，都持续100多年了），准备开发赫尔曼德河下游盆地的话，伊朗得到的那片天然农业区，能不能保证供水就是个大问题了。事实上，即使阿富汗人没有什么动作，伊朗人也还没有能够充分开发锡斯坦地区的农业潜力。因为早在14世纪，这一地区原来成熟的灌溉体系就被破坏，转而成为一片游牧经济为主的土地了。至于这到底有什么样的地缘背景，我们下一节再分析。